2019-05-25 14:29 ARM“斷供”
英國廣播公司(BBC)本周三引述一份公司內(nèi)部文件稱,英國芯片設(shè)計(jì)商ARM正在暫停與華為的合作,從而遵守美國的規(guī)定。ARM已經(jīng)指示員工停止與華為及其子公司的“所有有效合同、支持權(quán)利以及任何未決合同”,他們不再被允許向華為“提供支持、交付技術(shù)(無論是軟件、代碼或其他更新)、參與技術(shù)討論,或者討論技術(shù)問題?!?/span>
ARM在一份聲明中表示,正在“遵守美國政府制定的所有最新規(guī)定”,但拒絕就其與華為合同的目前狀況提供更多信息。華為則表現(xiàn)得相當(dāng)大度,稱“我們重視與合作伙伴的密切關(guān)系,但也認(rèn)識(shí)到他們中的一些由于政治動(dòng)機(jī)的決定而承受的壓力。我們相信這一令人遺憾的局面能夠得到解決,我們的首要任務(wù)仍然是繼續(xù)向全球客戶提供世界一流的技術(shù)和產(chǎn)品”。
上周三,美國商務(wù)部將華為及其68家關(guān)聯(lián)企業(yè)列入所謂“實(shí)體名單”,禁止其在未經(jīng)美國政府批準(zhǔn)的情況下向美國企業(yè)獲得元器件和相關(guān)技術(shù)。周一,美國又決定將對(duì)華為的禁令延遲90天實(shí)施,理由是華為及其商業(yè)伙伴需要時(shí)間來升級(jí)軟件以及處理一些合同義務(wù)問題。
作為應(yīng)用于當(dāng)前大多數(shù)移動(dòng)終端設(shè)備的處理器設(shè)計(jì)架構(gòu),ARM架構(gòu)在海思芯片和華為產(chǎn)品中應(yīng)用廣泛,包括膾炙人口的麒麟系列芯片和今年最新發(fā)布的用于服務(wù)器的鯤鵬920芯片,比如麒麟980的CPU使用了ARM的Cortex A76和Z56微架構(gòu),而GPU則使用了ARM的Mali G76內(nèi)核。但剛剛?cè)A為還宣布“所有高端芯片都能自造”,非美國公司的ARM便悍然“斷供”且不顧90天的緩沖期存在,其背后原因是什么?
按照ARM的說法,其設(shè)計(jì)包含美國原產(chǎn)的技術(shù),誠然ARM在美國德州奧斯汀和加州圣何塞都設(shè)有研發(fā)中心,或許有部分技術(shù)來自那里。但“25%的美國原產(chǎn)技術(shù)”這一界定本身就比較模糊、具有很大操作空間,英飛凌、松下、東芝、臺(tái)積電在評(píng)估調(diào)查后選擇了支持華為,一向表現(xiàn)得相當(dāng)親近中國(或中國市場(chǎng)?)的ARM顯然也能這么做。
實(shí)際上,ARM此舉很大可能是得到了其母公司日本軟銀的授意。軟銀一直在推動(dòng)旗下美國第三大運(yùn)營商Sprint與第四大的T-Mobile合并,先前始終無法得到批準(zhǔn)、此時(shí)剛剛露出曙光,違背美國政府意愿恐怕會(huì)惹禍上身、積極逢迎或許能換來綠燈大開。有意思的是,安本正義2013年220億美元收購Sprint大部分股權(quán)、2016年約320億美元收購ARM,其在阿里巴巴的股權(quán)估值超過千億美元、2016年就曾套現(xiàn)100億美元。
不過好在這一擊并未擊中華為軟肋。根據(jù)C114獲得的信息和其他媒體分析,首先,華為已經(jīng)獲得了ARM最新版本ARMv8架構(gòu)(指令集)的永久授權(quán),最多是無法獲得技術(shù)支持和后續(xù)架構(gòu)版本的授權(quán),ARM“斷供”無法影響其基于已獲得的架構(gòu)設(shè)計(jì)和開發(fā)芯片。華為和海思本身也有能力基于已獲得的指令集來對(duì)內(nèi)核進(jìn)行改進(jìn)升級(jí),甚至對(duì)指令集進(jìn)行“魔改”,以跟上后續(xù)ARM更新版本的性能。
同時(shí),即使未來無法使用ARM架構(gòu),華為亦可轉(zhuǎn)投其他架構(gòu),比如開源的RISC-V,在GPU設(shè)計(jì)領(lǐng)域僅次于ARM的Imagination如今也成了中方控股的企業(yè)。雖然換上“備胎”同樣需要一定時(shí)間且難免經(jīng)歷“陣痛”,但相信先前備下的充足庫存足以支撐其度過磨合期。
阿基米德說,“只要給我一個(gè)支點(diǎn),就能翹起整個(gè)地球”。而以華為的技術(shù)實(shí)力和對(duì)于研發(fā)從來不吝投入的作風(fēng)來看,只要給它一個(gè)架構(gòu),就能翹起整個(gè)產(chǎn)業(yè)。